马研究员主要从事人类与动物分子遗传学方面的研究，在分子免疫与遗传、免疫基因组及其进化、现代人类起源与迁徙等方面也进行过探究。他表示，研究人类起源具有十分重要的意义，首先是为适应人类对健康的需要，许多疾病往往具有种族或家族遗传的特征。其次是可以满足人类对自身的好奇与关注，加深人们对于自然与生命的理解与认识。

       “考古学和分子遗传学是研究人类起源的基本方法。”马研究员告诉大家，之前研究人员把古人遗骨挖出来，通过技术手段还原当时人的样貌，并通过残留的生活工具来判断当时的所处时代。而随着分子遗传学的兴起，人们发现一切生物的生长发育均由基因控制，而检测特定人群的DNA突变便可以追溯其迁徙的历史，这为研究人类从何而来开启了一扇新大门。据最新人类学及分子遗传学研究证据表明，现代人类的始祖起源于现今非洲埃塞俄比亚、距今3—6.5万年前的后冰川时代。

       马研究员表示，当时的“人类”为了更好地适应生存环境的不断迁徙，经过漫长进化、繁衍逐渐遍布到世界各大洲，而我们熟知的白种人、黄种人、黑种人其实都源自相同的祖先，只是为适应不同地域的紫外线逐步进化出不同的肤色，而我国南方人（93%）和北方人（7%）的先祖分别沿“南线”和“北线”走出非洲进入东亚。而距今约10000年前，从“南线”而来的先祖们在江浙地区定居，这里也成了当时东亚农业文明的发源地，随后“人口大爆炸”、几次迁徙，而这些人便是我们大多数人的祖先。

       最后现场的互动环节，气氛活跃，听众针对人类的起源提出了众多问题。比如，始祖的父母为什么不是我们的祖先？马研究员表示，人类始祖也同样有父母，但由于基因突变与它们产生了十分显著的差异，而智人才是现代人类的真正祖先。人类最后会到哪里去、会不会灭绝？马研究员强调，目前人类的家园依旧是地球，而地球只是太阳的卫星，连太阳都会消亡那人类自然也会灭绝。虽然这离我们都还十分遥远，但从科学角度来讲，生物往往是从低等向高等进化，从高等向低等消亡。现在的癌症对于人类是巨大的威胁，而癌症往往与环境有着密切关联，这是值得我们去思考和注意的，所以保护环境就是保护我们自己。（洪萍）