母乳是婴儿最理想、最完全的天然食物，也是婴儿最容易获得、价值最高的安全食物。母乳所含的营养物质最适合婴儿的消化吸收，且具有较高的生物利用率。正常母乳中含有蛋白质1.2%，即每100毫升中含1.2克，脂肪3.5%，糖(碳水化合物)7.5%，还有矿物质、维生素、水及酶等，以上这些都是小宝宝成长所必须的重要营养素。

母乳中含有丰富的优质蛋白，乳白蛋白高达60%以上，和酪蛋白比例适宜。乳白蛋白进入胃中与胃液相互作用，凝固成鲜嫩而细小的颗粒状乳块，容易被消化吸收，同时还能促进乳糖的消化，不会增加婴儿肾脏的负担，有助于宝宝的生长发育。母乳中还含有少量乳铁蛋白，它既能供应铁，又有抑制大肠杆菌的作用，因此，喝母乳的婴儿不易患腹泻。另外，母乳中含有的免疫球蛋白能与肠内细菌及病毒结合，对预防疾病有一定好处。

母乳中不饱和脂肪酸的含量丰富，对婴儿脑神经的发育起着重要作用。母乳中脂肪球很小，其直径只有0.9~2.2微米。母乳脂肪主要为中性脂，即软脂、硬脂和液脂三种，其中以液脂最多。约有50%的脂肪依靠母乳本身的脂肪酶作用，在宝宝胃内分解为游离脂肪酸，这种游离脂肪酸是宝宝重要的能量来源。此外，母乳中亚油酸的含量较高，它也是人体必须的不饱和脂肪酸之一。

母乳中还含有婴儿理想的能量来源——丰富的乳糖。母乳中的乳糖能够完全溶解于乳液中，容易被宝宝消化吸收。乳糖在肠中能促进某些乳酸杆菌的繁殖，抑制大肠杆菌等各种感染菌的繁殖，促进肠蠕动，改善肠功能，有助于保持肠道健康，从而对宝宝腹泻有治疗和预防的作用。乳糖还能促进食物中的钙在肠道内吸收，对宝宝大脑的发育也特别有利。

母乳中含有丰富的矿物质。母乳中矿物质总量为0.15～0.25克/100毫升，其中以钙为主要成分，钾、氯的含量较低一些，再次为磷、钠，最少的为镁、锰、硫、铁、铜等。当然，当宝宝成长到6个月以上时，就不能以母乳为唯一食品，而应该开始辅助食品。

母乳中含有帮助食物消化的酶，如脂肪酶、淀粉酶、过氧化氢酶等。其中脂肪酶的含量较多，可保证母乳内脂肪的消化和吸收，同时也对婴儿大脑和神经系统的发育至关重要。母乳中含有多种维生素，还有极微量的叶酸。母乳中还含有瘦素，为新生儿适应宫外环境起到积极作用。

当然，母乳的成分不是固定不变的，在不同的阶段会产生不同的变化。乳汁按不同时期可分为初乳、过渡期乳、成熟乳、晚期乳，其成分各异，适宜不同时期婴儿的生长需要。